1. Насчет проблемы согласен, с добавлением, что, увы, это не только специфика России, но и во всем мире налицо поворот в сторону усиления государственного контроля за всем и симметричного ослабления мониторинга власти обществом. Это последнее - весьма важное обстоятельство, обычно упускаемое из виду "западниками".
2. Насколько я наблюдаю, средний класс свои физиологические проблемы более или менее решил (другое дело, что в условиях, о которых п. 1, никакое решение не может считаться надежным: все, что есть, в любой момент могут отобрать). А интеллектуальных потребностей у большинства немного, как и положено по Маслоу. Ну, не считать же таковыми потребность в профессиональных навыках - это все же другое.